La Unión Europea (UE) movilizará 2 millones de euros para apoyar a las comunidades de las zonas más afectadas por el terremoto de magnitud 7,4 que sacudió el noroeste de Colombia el lunes, según anunció este miércoles la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. El sismo, con epicentro en San José del Palmar, departamento del Chocó, ha dejado hasta el momento 181 muertos y 2.595 heridos, de acuerdo con el último balance del presidente colombiano, Abelardo De La Espriella.
Anuncio de ayuda y contexto del desastre
“Mientras continúan las operaciones de búsqueda y rescate, la UE está apoyando a Colombia siempre que es posible. Estamos poniendo a disposición 2 millones de euros para apoyar a las comunidades de las zonas más afectadas”, señaló von der Leyen en un mensaje en redes sociales, replicado por la agencia Europa Press.
La ayuda anunciada se suma a los 100 mil euros de asistencia inmediata que Bruselas movilizó inicialmente para atender las necesidades más urgentes tras el sismo. Además, el bloque europeo ha desplegado el servicio de cartografía por satélite Copernicus para apoyar las labores de evaluación de daños.
Activación del Mecanismo de Protección Civil
“Tras la activación por parte de Colombia del Mecanismo de Protección Civil, estamos trabajando para adaptar la ayuda a las necesidades sobre el terreno. Esta es la solidaridad europea”, explicó la presidenta de la Comisión Europea. Este mecanismo permite que los Estados miembros de la UE ofrezcan equipos, especialistas, suministros o capacidades de rescate, y no está restringido geográficamente, por lo que puede utilizarse también fuera de Europa.
El terremoto, registrado el lunes en el municipio de San José del Palmar, en el departamento del Chocó, ha provocado daños significativos en viviendas y ha obligado a mantener operaciones de búsqueda y rescate en varias localidades, como El Cairo, Valle del Cauca, donde una vivienda quedó destruida, según fotografías de la agencia AFP.
Razones de la ayuda europea a países no miembros
La UE destina ayuda a países de otros continentes principalmente cuando existe una emergencia humanitaria, una crisis prolongada o una necesidad de cooperación para el desarrollo. No se limita a países vecinos ni a Estados con los que tenga acuerdos comerciales. Entre las principales situaciones en las que interviene se encuentran los desastres naturales, como terremotos, huracanes, inundaciones, sequías, incendios o epidemias. En estos casos, la UE puede aportar fondos, equipos de rescate, asistencia médica y apoyo logístico.
También proporciona ayuda humanitaria en guerras y conflictos armados para la población civil afectada, incluidos alimentos, agua, refugio y atención sanitaria. En las crisis de refugiados y desplazamiento, financia programas para atender a personas que han tenido que abandonar sus hogares, tanto en los países de origen como en los de acogida.
Canales de financiación y cooperación
En casos de hambrunas y emergencias alimentarias, la UE canaliza recursos mediante organismos de Naciones Unidas, organizaciones humanitarias y gobiernos afectados. Ante crisis sanitarias, puede financiar medicamentos, material médico, vacunación y sistemas de atención de emergencia. Además, mantiene programas de cooperación para el desarrollo de largo plazo destinados a reducir la pobreza, fortalecer sistemas de salud y educación, mejorar infraestructura y apoyar la adaptación al cambio climático.
En emergencias climáticas, especialmente en regiones vulnerables de África, Asia, América Latina y el Caribe, la UE financia medidas de adaptación y respuesta ante fenómenos extremos. La asistencia se canaliza a través de instrumentos específicos como ECHO, la Dirección General de Protección Civil y Operaciones de Ayuda Humanitaria de la Comisión Europea, y puede movilizarse rápidamente cuando un país solicita asistencia y activa el Mecanismo de Protección Civil de la UE.
La ayuda europea busca ahora adaptarse a las necesidades sobre el terreno en Colombia, mientras las autoridades locales continúan con las labores de búsqueda y rescate en las zonas afectadas por el terremoto.
