En noviembre de 2007, Marcelo Ebrard, entonces jefe de Gobierno de la Ciudad de México, nombró huésped distinguido a Pelé. Yo estaba en el Salón de Cabildos del Antiguo Palacio del Ayuntamiento, cubriendo el evento para un diario. El lugar estaba abarrotado, con una sola puerta. Mi instinto me dijo que si temblaba como en 1985, la mitad de la prensa deportiva y la otra mitad de lo que hoy es Morena quedarían atrapadas. No puedo negar la emoción de ver a Pelé, el imán de la historia del fútbol, a pocos metros. Todos los grandes jugadores anteriores y posteriores a él son fragmentos atraídos por esa figura gigantesca. Quienes no lo vimos en vivo quedamos cautivados por las narraciones de los viejos aficionados que lo consideran el mejor de todos los tiempos. Con internet, es fácil corroborarlo.
La suerte de México en los Mundiales
En fútbol, México ha sido afortunado. En 1970 tuvo a Pelé; en 1986, a Maradona. Parafraseando a Pasolini, el fútbol puede ser prosa y verso. Pero el Mundial de 2026, el tercero en México, será desecho. Es histórico: México, Estados Unidos y Canadá organizan por primera vez un torneo entre tres países, pero ha generado molestias de movilidad en la capital e indiferencia de la afición. En Estados Unidos, un boleto para Inglaterra o Portugal cuesta más de 3,500 dólares, mientras que un vuelo a Londres o Lisboa no llega a 800.
Indiferencia y divorcio con la afición
Como señala Pascal Beltrán del Río, director editorial de Excélsior: "El fútbol ha sido históricamente el eje de nuestra identidad colectiva y el gran distractor nacional; que hoy sea ignorado es señal de un divorcio profundo entre la afición y quienes manejan el balón" (Excélsior, 15-V-2026). La actuación de México en Qatar 2022 fue patética: por primera vez desde 1994, el Tricolor quedó fuera en fase de grupos. Ese torneo en Estados Unidos fue una operación profiláctica por el caso de "los cachirules", que impidió a México competir en Italia 90.
Deporte y transparencia
En lo deportivo, la afición ya conoce la cantaleta de cada cuatro años, pero eso no impide que compre las prendas oficiales y cualquier chuchuluco. En transparencia, el gobierno del Estado de México, con Eruviel Ávila, donó a coste cero el terreno de 70 mil metros cuadrados para la sede de la Federación Mexicana de Fútbol en Toluca. ¿No genera lo suficiente la Femexfut para comprar un terreno? Disculpe la pregunta retórica.
Privilegios fiscales
Durante el sexenio de Enrique Peña Nieto se diseñó un régimen fiscal especial que exime de impuestos a la FIFA, federaciones, proveedores y patrocinadores del Mundial. Estados Unidos y Canadá no otorgaron exención total a patrocinadores o aliados de la FIFA; mantienen esquemas fiscales estándar o limitados. Quizás la percepción de que somos el patio trasero de Estados Unidos no sea tan errada. Ni siquiera en el fútbol.
