Alerta Científica: La Migración de la Mariposa Monarca en Peligro por el Cambio Climático
Un estudio realizado por investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y el Instituto de Ecología A.C. ha emitido una advertencia crucial: el cambio climático podría interrumpir severamente la migración anual de la Mariposa Monarca (Danaus plexippus) hacia sus santuarios de hibernación en el centro de México. Este fenómeno, que ha cautivado a generaciones, ahora enfrenta una amenaza existencial debido al calentamiento global.
Desplazamiento del Hábitat y Fractura de Rutas Migratorias
Los expertos del Instituto de Biología y del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático de la UNAM han identificado que el hábitat adecuado para esta especie, actualmente clasificada como Especie Sujeta a Protección Especial, podría desplazarse hacia el sur del territorio mexicano. Este cambio no solo fracturaría las rutas migratorias establecidas, sino que también las alargaría significativamente, complicando el ya arduo viaje de más de cuatro mil kilómetros desde Estados Unidos y Canadá.
"Encontramos un cambio constante hacia el sur en áreas con idoneidad climática, biológica y ambiental para la Mariposa Monarca, donde la temperatura es el factor más limitante", señalaron los investigadores. Este hallazgo subraya cómo el aumento de las temperaturas está redefiniendo los ecosistemas, forzando a las especies a adaptarse o enfrentar la extinción.
Proyecciones Alarmantes para el Futuro
El artículo, publicado en la prestigiosa revista científica PLOS Climate, presenta proyecciones que oscilan entre una reducción del 40% y del 8% en el hábitat adecuado para el año 2070. Algunas simulaciones por computadora pronostican una caída drástica, desde 19,500 kilómetros cuadrados hasta aproximadamente 8,000 kilómetros cuadrados de territorio ideal para la especie.
- Este alargamiento de la ruta migratoria demandaría una mayor energía de las mariposas, poniendo en riesgo su capacidad para completar el viaje.
- La tendencia sugiere que, en lugar de llegar a sus sitios tradicionales de hibernación en el Estado de México y Michoacán, la Mariposa Monarca podría establecer poblaciones residentes reproductivas en el noreste de México.
Impacto en el Ciclo de Vida y la Alimentación
Los investigadores, incluyendo a Víctor Sánchez-Cordero, Saúl Castañeda y Alma Mendoza-Ponce, entre otros, recordaron que la migración de regreso al norte depende críticamente de la disponibilidad de 46 especies perennes de algodoncillo (Asclepias). Esta planta no solo es la fuente de alimento favorita de las mariposas, sino también el único lugar donde ponen sus huevos y se alimentan las larvas. Cualquier alteración en este ciclo podría tener consecuencias devastadoras para la supervivencia de la especie.
En comunidades como la Reserva de la Mariposa Monarca, donde los habitantes realizan artesanías inspiradas en este insecto, el impacto económico y cultural también sería significativo. La pérdida de esta migración milenaria representaría un golpe no solo ecológico, sino también social para México.
Este estudio sirve como un llamado urgente a la acción para mitigar los efectos del cambio climático y proteger uno de los fenómenos naturales más emblemáticos de América del Norte.
