Refugio vital para cerca de 300 mil murciélagos recibe reconocimiento en Cancún
La Universidad del Caribe (Unicaribe) en Cancún, Quintana Roo, ha sido distinguida con el reconocimiento de "Santuario Urbano" por la Red Latinoamericana y del Caribe para la Conservación de los Murciélagos (RELCOM). Este honor se otorga por la preservación de una cueva de maternidad que sirve como hogar para aproximadamente 300 mil murciélagos de seis especies diferentes, un refugio crucial ubicado dentro de sus instalaciones en una zona altamente urbanizada.
Un tesoro biológico en el corazón de la ciudad
La cueva, descubierta en 2015, mide 52 metros de ancho por cinco metros de profundidad y está equipada con cuatro cámaras para monitorear a las especies. Con temperaturas que alcanzan hasta 50 grados centígrados, ofrece condiciones ideales para que los murciélagos den a luz y críen a sus crías. Este sitio se ha convertido en el primer santuario de su tipo en un entorno urbanizado dentro de la Península de Yucatán, destacando por subsistir en medio de la ciudad de Cancún, a diferencia de otros refugios situados en áreas selváticas o naturales protegidas.
"Este reconocimiento nos honra profundamente y nos compromete aún más con la protección y el estudio de los murciélagos", afirmó Xóchitl Carmona Bareño, rectora de la Universidad del Caribe. La cueva es el sitio número 14 protegido en México, pero su ubicación urbana la hace única, añadiéndose a una lista reducida de tesoros biológicos en el país.
Importancia ecológica y amenazas
Celia Isela Selem Salas, coordinadora de RELCOM y del Programa de Conservación de Murciélagos de México (PCMM), destacó que México es uno de los países con mayor diversidad de murciélagos, con 146 especies registradas de las más de 1,500 a nivel mundial. Los murciélagos brindan beneficios ecológicos fundamentales a través de servicios ambientales como:
- Polinización de plantas
- Dispersión de semillas para la regeneración de ecosistemas
- Control de insectos plagas, incluyendo vectores de enfermedades como Zika, Chikungunya y Dengue
Sin embargo, a pesar de su importancia, los murciélagos enfrentan numerosas amenazas, como la urbanización y conflictos con comunidades humanas debido a temores, mitos y desinformación. "Esta situación ha provocado una percepción negativa y en muchos casos una fobia injustificada", advirtió Selem Salas.
Reconocimiento al trabajo científico
Durante la entrega del reconocimiento, se resaltó el trabajo incansable de profesores y científicos de la Universidad del Caribe, como los doctores Henry Dzib Cauich, Jennifer Méndez Torres, Juan Francisco Bárcenas y Laura Hernández Terrones. Estos expertos han dedicado tiempo y conocimiento con rigor académico, pasión y vocación a la protección, conservación y divulgación del valor ambiental de los murciélagos, asegurando la preservación de esta cueva de maternidad.
Este santuario urbano no solo protege a una población masiva de murciélagos, sino que también sirve como un ejemplo pionero de cómo la conservación puede integrarse en entornos urbanos, promoviendo la biodiversidad y educando al público sobre la importancia de estas especies en nuestros ecosistemas.
