Therians: del meme al escándalo social; implicaciones detrás del fenómeno viral
El fenómeno therian, viralizado en redes sociales, ha desatado un pánico moral que estigmatiza a quienes forman parte de él. Especialistas aclaran que se trata de una identificación simbólica y espiritual con animales, no de creer que se es uno literalmente. Este movimiento, que pasó de foros marginales de internet a dominar conversaciones familiares y noticieros, revela tensiones sociales profundas en la era digital.
¿Qué es realmente ser therian?
La palabra therian proviene de therianthropy (teriantropía), que denota una identificación simbólica, espiritual o psicológica con un animal. Felipe Gaytán Alcalá, doctor en Ciencia Social, explica: "El error más común es pensar que estas personas creen que son animales. La mayoría habla de identificación, no de identidad: una conexión simbólica o emocional". Los therians no son nuevos; existen desde los años noventa en foros digitales de Estados Unidos y Canadá, pero su viralización en plataformas como TikTok los ha puesto bajo los reflectores públicos.
Del foro al algoritmo: la amplificación digital
Durante años, estas comunidades existieron en espacios cerrados como foros y convenciones. Hoy, el algoritmo los ha sacado del margen, transformando prácticas minoritarias en debates nacionales e internacionales. En Argentina, imágenes de therians detonaron un pánico moral que cruzó fronteras, mientras que en México el fenómeno llegó filtrado por memes y burlas, incluso con convocatorias no confirmadas a encuentros en Ciudad Universitaria.
Anahí Carmona, socióloga especialista en grupos disidentes, señala que se activó un "mecanismo de pánico moral", donde se exagera una práctica minoritaria para convertirla en amenaza. Esto, según ella, sirve para desacreditar otras identidades en un contexto social polarizado.
Identidad, comunidad y ritual en la historia humana
Lejos de la caricatura mediática, muchos therians buscan pertenencia y comunidad. Sara Zahzil Correa Ferrer, socióloga, recuerda que la identificación con animales atraviesa la historia humana: "Desde totemismo y chamanismo hasta nahuales y danzas ancestrales, siempre ha habido una relación simbólica". En la tradición occidental, figuras como Diógenes de Sinope usaron la imagen del "perro" para criticar normas sociales. Correa añade que la pérdida de rituales colectivos en la modernidad impulsa la búsqueda de nuevos lenguajes identitarios.
Perspectiva psicológica: ¿trastorno o etapa juvenil?
Desde la psicoterapia, Ingela Camba Ludlow, psicoterapeuta psicoanalítica, aclara: "No todo lo que parece raro es patológico. Lo que veo son adolescentes jugando con identidades, como se ha hecho siempre con superhéroes o personajes de ficción". La clave está en diferenciar metáfora de literalidad; identificarse con un animal no equivale a creer ser uno, lo cual sí podría indicar un cuadro clínico. Los focos de alerta son el aislamiento extremo, abandono escolar o sufrimiento intenso, no la estética o el juego.
Juan Martín Pérez García, especialista en infancia, enfatiza que el verdadero riesgo está en la reacción social: "El daño viene del estigma, la burla y la humillación. No hay evidencia de que ser therian sea un trastorno mental". Estudios académicos en Estados Unidos y Canadá lo comparan con tribus urbanas pasadas como punks o emos, donde la adolescencia es una etapa de exploración identitaria.
Mitos y desinformación: el caso de los "veterinarios"
Un episodio viral involucra supuestos "veterinarios" que afirman atender a therians. Claudia Edwards, presidenta de la Sociedad Mexicana de Bienestar Animal, aclara: "El médico veterinario está legalmente autorizado a atender animales no humanos. Atender a una persona sería ilegal y éticamente incorrecto". Edwards desconoce casos reales y advierte sobre el riesgo de automedicación con productos veterinarios, que puede ser mortal.
Riesgos físicos y el vínculo con el quadrobic
La viralización ha generado dudas sobre daños físicos por desplazarse como cuadrúpedo. Aunque no hay estudios específicos sobre therians, este comportamiento se asocia con el quadrobic, una tendencia de fitness que implica moverse sobre cuatro extremidades. Popularizado desde 2008, sus defensores dicen que mejora fuerza y flexibilidad, pero expertos como Samuel Cornell y Hunter Bennett advierten que requiere adaptación muscular y conlleva riesgos como:
- Daño en muñecas.
- Lesiones en hombros y clavículas.
- Compresión de vértebras lumbares.
- Problemas respiratorios.
- Afectación de nervios.
Sin embargo, no hay evidencia científica de riesgos a largo plazo, y muchas personas practican quadrobic sin identificarse como therians.
Reflexión final: lo que el fenómeno revela sobre la sociedad
Al final, el fenómeno therian dice menos sobre sus practicantes y más sobre la sociedad que los observa con incomodidad. Felipe Gaytán apunta: "Nos incomoda lo que rompe nuestros marcos de normalidad. La diversidad se tolera en abstracto, pero se castiga cuando se vuelve visible". Ser therian no es querer dejar de ser humano; en muchos casos, es buscar un lugar en un mundo que parece menos habitable, coinciden los expertos. Como concluye Edwards: "¿Cuántos de nosotros no desearíamos ser un gatito dormilón consentido por un día?".
