Apple lanzó este martes en Estados Unidos Apple Upgrade, un programa de arrendamiento que permite a los usuarios pagar una mensualidad para utilizar un iPhone, iPad, Mac o Apple Watch. Al finalizar el contrato, el cliente puede devolver el equipo, cambiarlo por uno nuevo o pagar un monto final para conservarlo. El esquema, desarrollado en alianza con la firma de pagos Klarna, reemplaza al antiguo iPhone Upgrade Program y se extiende a casi todo el portafolio de hardware de Apple. Los contratos van de 12 a 36 meses, según el dispositivo, con mensualidades desde 17.99 dólares para el iPhone.
Apple Upgrade: el nuevo programa de arrendamiento
El programa busca reducir la barrera de entrada para dispositivos cada vez más costosos. En lugar de exigir un desembolso superior a 1,000 dólares por un teléfono, Apple convierte la decisión en una mensualidad más baja. Conforme los teléfonos de gama alta superan fácilmente los 1,000 dólares en Estados Unidos o los 20,000 pesos en México, fabricantes y operadores impulsan esquemas de pago recurrente para que los consumidores renueven con mayor frecuencia.
De acuerdo con el análisis de Expansión, el objetivo de este tipo de esquemas aplicados en distintas industrias es mantener al usuario dentro del ecosistema mediante contratos que faciliten cambiar de modelo cada dos o tres años.
Opciones en México: iPhone for Life
Aunque el anuncio representa un cambio importante para Apple, el concepto no es nuevo en México. Desde hace años existen programas que permiten estrenar un teléfono mediante pagos mensuales y renovarlo al concluir el contrato. Uno de los más conocidos es iPhone for Life, disponible a través de iShop y Mixup en conjunto con Banamex. El programa permite adquirir un iPhone, iPad, Mac o Apple Watch mediante mensualidades y establece desde el inicio un valor residual. Al finalizar el plazo, el cliente puede devolver el equipo y renovar por uno más reciente, liquidar ese monto para conservarlo o iniciar un nuevo ciclo.
Actualmente, los precios van desde 439 pesos mensuales para el iPhone 17e hasta 899 pesos para el iPhone 17 Pro Max. El mecanismo divide el costo total en dos partes: un esquema a 24 meses sin intereses que cubre la mayor parte del valor del equipo y un cargo diferido fijado para el mes 25 que corresponde al valor residual. Durante los dos primeros años, el cliente solo abona las cuotas mensuales reducidas, reteniendo el banco el límite total en la tarjeta; al llegar al mes 25, si se decide entregar el dispositivo en buen estado para renovarlo o devolverlo, el establecimiento cancela ese pago final. Si el usuario opta por conservarlo, dicho monto se cobra a la cuenta para liquidar la propiedad del producto.
Telcel para Siempre: otra alternativa
Otra opción en el mercado mexicano es Telcel para Siempre, un programa de arrendamiento de smartphones similar. Los usuarios pagan una renta durante 24 meses y, al terminar el contrato, pueden devolver el equipo para quedar exentos del pago del valor residual (si el dispositivo cumple las condiciones) o cubrir ese monto para convertirse en propietarios. El esquema está disponible para algunos modelos de Apple y Samsung participantes.
¿Qué cambia para el consumidor?
La principal diferencia entre estos programas y Apple Upgrade no está en el funcionamiento para el consumidor, sino en quién administra la relación comercial. En México, tanto iPhone for Life como Telcel para Siempre dependen de un distribuidor, una institución financiera o un operador telefónico que financia el equipo y gestiona su recuperación. Con Apple Upgrade ocurre lo contrario: Apple pasa a controlar directamente el ciclo de vida del dispositivo. La empresa decide cómo se financia, cuándo puede renovarse y recupera el equipo al finalizar el contrato para incorporarlo a su canal de dispositivos reacondicionados. Klarna actúa como socio financiero, pero la experiencia permanece bajo la marca Apple.
