El caparazón de una tortuga terrestre gigante de hace más de 15 millones de años, perteneciente al periodo Mioceno, ha sido descubierto durante las obras de ampliación del Centro Integral de Formación de Seguridad y Emergencias (Cifse) del Ayuntamiento de Madrid, ubicado en el distrito de Latina. El hallazgo, calificado de "sorprendente" por las autoridades, será trasladado al Museo Arqueológico y Paleontológico de la Comunidad de Madrid en Alcalá de Henares para su estudio y conservación.
Hallazgo durante la construcción del nuevo aulario
La vicealcaldesa y delegada de Seguridad y Emergencias, Inma Sanz, acompañada por la delegada de Obras y Equipamientos, Paloma García Romero, explicó que el descubrimiento se produjo durante la construcción del nuevo aulario del Cifse. Sanz recordó que no es la primera vez que una actuación municipal da lugar a un hallazgo paleontológico: "Se ha dado una circunstancia, como la que se dio en otra de las obras del Ayuntamiento, en el parque de bomberos del centro logístico de La Atalayuela, donde aparecieron los restos de un mamut". Sobre el nuevo descubrimiento, añadió: "En esta obra también ha aparecido un resto muy sorprendente: el caparazón de una tortuga de más de 15 millones de años, del Mioceno".
Una tortuga gigante del Mioceno: Titanochelon bolivari
Los restos corresponden al caparazón de una Titanochelon bolivari, una especie de tortuga terrestre gigante que habitó Europa durante el Neógeno, entre el Mioceno inferior y medio. Estos ejemplares podían superar ampliamente un metro de longitud de caparazón y vivían en ambientes con un clima más cálido que el actual. Su presencia aporta información relevante sobre los ecosistemas que existían en la cuenca de Madrid durante el Mioceno, hace aproximadamente entre 23 y 5.3 millones de años.
La cuenca de Madrid: un referente paleontológico
La Comunidad de Madrid alberga numerosos yacimientos del Mioceno gracias a la abundancia de sedimentos depositados en antiguos lagos, ríos y llanuras aluviales. En estas formaciones se han documentado restos de grandes mamíferos, reptiles, aves y otros vertebrados. Estos hallazgos permiten reconstruir la evolución ambiental del centro de la península ibérica. El descubrimiento se produjo durante las obras de ampliación del Cifse, una intervención en la que la normativa sobre patrimonio obliga a supervisar cualquier hallazgo de interés arqueológico o paleontológico. Los descubrimientos fortuitos durante obras públicas o privadas no son excepcionales y, una vez identificados, son objeto de excavación y estudio por especialistas.
Antecedentes de otros hallazgos en obras municipales
El Ayuntamiento de Madrid ya informó en años anteriores del hallazgo de restos paleontológicos durante otras actuaciones municipales. Entre los casos más destacados figuran los trabajos realizados en el centro logístico de La Atalayuela, donde aparecieron fósiles de grandes mamíferos del Pleistoceno. La vicealcaldesa destacó que "es absolutamente sorprendente que una tortuga de más de 15 millones de años haya aparecido aquí, además a mucha profundidad, a muchos metros". Estos descubrimientos ponen de relieve el potencial científico del subsuelo madrileño y la importancia de los protocolos de protección del patrimonio paleontológico durante las obras de infraestructura.
