Artemis 2 se retrasa hasta abril por fallo crítico en cohete lunar
La misión Artemis 2, que marcaría el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna en más de 50 años, ha sido pospuesta nuevamente. El director de la NASA, Jared Isaacman, confirmó este sábado que problemas técnicos detectados en el cohete obligan a retrasar el lanzamiento al menos hasta el 1 de abril, descartando completamente la ventana de marzo que se había anunciado con optimismo apenas un día antes.
Problema técnico obliga a regresar el cohete al ensamblaje
El anuncio del retraso llega tras identificar durante la noche un fallo en el flujo de helio en una de las etapas del cohete diseñado para transportar a los astronautas. "Sea cual sea el desperfecto", explicó Isaacman a través de X, "obligará a la agencia espacial estadounidense a devolver el cohete al edificio de ensamblaje", lo que automáticamente descarta cualquier posibilidad de lanzamiento durante marzo.
Este nuevo contratiempo se produce en un contexto de competencia espacial renovada entre Estados Unidos y China, ambas potencias con ambiciones de establecer una base permanente en la Luna en los próximos años. La misión Artemis 2 representa un paso crucial en esta carrera, siendo el primer vuelo tripulado lunar desde que concluyó el programa Apolo en 1972.
Histórica tripulación y nuevos objetivos
La misión contará con una tripulación pionera compuesta por:
- Tres astronautas estadounidenses
- Un astronauta canadiense
- La primera mujer en un vuelo lunar
- El primer hombre negro en orbitar la Luna
Durante este vuelo de prueba, la tripulación orbitará la Luna sin alunizar, probando equipos y sistemas en preparación para Artemis 3, misión que tiene como objetivo el regreso de estadounidenses a la superficie lunar para establecer una presencia duradera.
Seis ventanas de lanzamiento disponibles en abril
La NASA dispone ahora de seis posibles ventanas de lanzamiento durante el mes de abril, y podría contar con oportunidades adicionales en los meses siguientes si fuera necesario. Isaacman prometió que la agencia proporcionará una actualización más detallada en los próximos días sobre el plan de acción.
"Entiendo que la gente esté decepcionada", reconoció el director de la NASA, estableciendo paralelismos con los reveses sufridos durante el programa Apolo original en la década de 1960. "Cuando la NASA logró lo que la mayoría creía imposible, y lo que nunca se ha replicado desde entonces, hubo muchos reveses", recordó.
Historial de retrasos y contexto competitivo
Este no es el primer retraso que enfrenta el programa Artemis. Durante los preparativos en 2022 para Artemis 1 -el vuelo no tripulado que precedió a esta misión- la NASA ya había enfrentado problemas técnicos significativos que retrasaron el lanzamiento varios meses.
El lanzamiento, cuando finalmente ocurra, tendrá lugar desde Cabo Cañaveral, Florida, marcando un hito histórico en la exploración espacial moderna. La misión representa no solo un avance tecnológico, sino también un símbolo de la renovada ambición humana por regresar y establecerse en nuestro satélite natural.
