El núcleo de la Tierra podría ser la mayor reserva de hidrógeno del planeta
Una investigación publicada en la revista Nature Communications ha revelado que el núcleo terrestre podría contener una cantidad de hidrógeno que supera significativamente la presente en todos los océanos del mundo. Este hallazgo, desarrollado por científicos de instituciones suizas y chinas, desafía las hipótesis anteriores que atribuían la presencia de hidrógeno a impactos de cometas a lo largo de la historia de la Tierra.
Simulaciones de laboratorio para entender la formación del núcleo
Para llegar a estas conclusiones, los autores del estudio simularon en un laboratorio las condiciones extremas de presión y temperatura bajo las cuales se formó el núcleo terrestre. Esto les permitió analizar las nanoestructuras ricas en silicio y oxígeno que componen el núcleo primitivo y calcular la concentración de hidrógeno en su interior.
Las estimaciones indican que el núcleo de la Tierra puede albergar entre un 0,07 % y un 0,36 % de hidrógeno, lo que equivale a entre 9 y 45 veces la cantidad de hidrógeno encontrada en los océanos actuales. Esta cifra sugiere que el núcleo podría ser la mayor reserva de este elemento en todo el planeta, superando incluso a las vastas masas de agua oceánicas.
Origen del hidrógeno durante la formación planetaria
Los investigadores sostienen que esta concentración de hidrógeno se originó durante las etapas principales de la formación de la Tierra, y no como resultado de aportaciones posteriores, como los impactos de cometas. "Es muy probable que esta gran cantidad de hidrógeno se acumulase durante las principales etapas de formación planetaria de la Tierra", concluyen los autores en el estudio.
No obstante, los científicos reconocen que se requiere más trabajo para perfeccionar estas mediciones y ampliarlas a condiciones más diversas. El objetivo es delimitar con mayor precisión el papel del hidrógeno en el interior profundo de la Tierra, lo que podría tener implicaciones significativas para nuestra comprensión de la evolución planetaria y la dinámica geológica.
Este descubrimiento no solo aporta nuevos datos sobre la composición del núcleo terrestre, sino que también abre nuevas líneas de investigación en el campo de las ciencias planetarias. La posibilidad de que el núcleo contenga más hidrógeno que los océanos redefine nuestra visión de los recursos naturales y los procesos de formación de la Tierra.
