El Caribe Mexicano enfrenta una de sus peores crisis turísticas en plenas vacaciones de verano. La ocupación hotelera en destinos emblemáticos como la Riviera Maya y Tulum ha caído por debajo del 70%, un desplome que el sector atribuye directamente a la invasión masiva de sargazo. Según el Sistema de Información Turística de Quintana Roo (Situr), en la Riviera Maya —específicamente en Playa del Carmen— la ocupación se sitúa en 62.8% y en Tulum apenas alcanza el 49%. Estos números contrastan con el verano de 2024, cuando ambas zonas registraron ocupaciones superiores al 70% e incluso rondaron el 80%.
Un problema que se agrava por segundo año consecutivo
Desde marzo de 2026, la ocupación hotelera ha ido en picada. En el mismo periodo de 2025, los niveles ya habían caído a rangos de entre 30% y 50% en algunas áreas, también por el sargazo. Ahora, la situación es igual o peor: muchos hoteles operan entre 15% y 40% de su capacidad, según el Consejo Hotelero del Caribe Mexicano. Algunos establecimientos incluso han considerado cerrar temporalmente debido a los altos costos de limpieza de las playas, que hacen insostenible mantener las puertas abiertas todo el año.
“El sargazo viene a joder todo, la gente no quiere venir a las playas, prefiere ir a otros lugares y mientras no tenemos ventas, y esto va para largo”, declaró Jaziel, vendedor de artesanías en la Quinta Avenida de Playa del Carmen, reflejando la impotencia de los trabajadores del sector turístico.
Las cifras de la Secretaría de Marina
La Secretaría de Marina estima que aún flotan 38 mil toneladas de macroalga en el Caribe Mexicano. En lo que va de 2026, ya se han recolectado 88 mil toneladas de las playas. El pronóstico para los próximos meses es sombrío: se espera que el arribo de sargazo continúe siendo un problema de gran magnitud durante la segunda mitad del año.
El sargazo no solo afecta la estética de las playas, sino que también genera malos olores y atrae fauna no deseada, lo que desalienta a los turistas. La situación es particularmente grave en la Riviera Maya y Tulum, que dependen casi exclusivamente del turismo de sol y playa.
Respuesta gubernamental
Este miércoles, la presidenta Claudia Sheinbaum informó que, tras reunirse con empresarios del sector, se definió una medida adicional para fortalecer la atención al sargazo. Por su parte, la gobernadora de Quintana Roo, Mara Lezama, anunció que durante la “mañanera” de este jueves se presentará el plan estratégico de atención al sargazo, luego de sostener reuniones previas en la Ciudad de México en las que participaron diversos sectores. Aunque no se han dado detalles concretos, el plan buscaría coordinar esfuerzos entre los tres niveles de gobierno y el sector privado para mitigar el impacto.
Impacto económico y perspectivas
La caída en la ocupación hotelera tiene un efecto dominó en toda la economía local. Restaurantes, tiendas de artesanías, transportistas y guías turísticos reportan pérdidas significativas. Según datos de la Asociación de Hoteles de la Riviera Maya, la derrama económica en la región podría reducirse hasta en un 40% respecto a 2024 si la tendencia continúa.
Aún resta más de un mes de temporada vacacional, pero las expectativas son sombrías. El sargazo no muestra signos de disminuir, y los pronósticos oceanográficos indican que las corrientes seguirán trayendo la macroalga a las costas de Quintana Roo. La crisis ha puesto en evidencia la vulnerabilidad de un modelo turístico que depende de playas prístinas y que ahora enfrenta un desafío ambiental que no tiene solución inmediata.
