El especial final de Wizards Beyond Waverly Place, la nueva adaptación de la franquicia de Disney, ha generado un debate significativo entre los fanáticos y parte del elenco original de la serie clásica. La producción, que concluyó con un evento de cuatro partes, enfrentó críticas directas por la falta de integración completa de las figuras icónicas del universo mágico de Waverly Place, a pesar de incluir regresos selectivos.
Criticas directas sobre la exclusión de actores clave
David DeLuise, quien interpretó a Jerry Russo, el padre de Alex, Justin y Max en la serie original, fue uno de los voces más contundentes en su reacción. A través de Instagram, el actor expresó su descontento con la narrativa del cierre, argumentando que la historia no habría tenido el mismo desenlace si los "magos originales" hubieran estado presentes en la trama final. DeLuise calificó esta decisión creativa como una "oportunidad perdida", una opinión respaldada por reportes de medios como People y Entertainment Weekly.
La crítica de DeLuise cobra mayor relevancia considerando el papel central que tuvo su personaje en la serie original. Como exmago encargado de guiar a sus hijos dentro del mundo mágico, Jerry Russo era una figura fundamental para la dinámica familiar de la franquicia. Aunque DeLuise hizo apariciones previas durante la ejecución del reboot, su ausencia en el episodio final fue percibida por muchos seguidores como una omisión extraña, dada la naturaleza familiar de la despedida de la saga Russo.
Regresos selectivos y expectativas insatisfechas
Por otro lado, la situación no fue uniforme para todos los miembros del elenco clásico. Jennifer Stone, conocida por interpretar a Harper Finkle, mejor amiga de Alex Russo, sí regresó para participar en el cierre. Su aparición fue ampliamente celebrada por la audiencia nostálgica. Sin embargo, su participación también reactivó conversaciones entre los fans sobre la sensación de que el reboot podría haber integrado con mayor profundidad a los personajes originales desde etapas anteriores.
Disney confirmó previamente que tanto Jennifer Stone como Gregg Sulkin (quien interpreta a Mason Greyback) volverían para el cierre, junto con Selena Gomez en el rol de Alex Russo. No obstante, la lista de regresos excluyó a otros rostros importantes como Jake T. Austin y Dan Benson, lo que llevó a parte del público a sentir que la producción priorizó cerrar la línea narrativa de la nueva generación en lugar de ofrecer una reunión completa y satisfactoria de los personajes clásicos.
Postura de Dan Benson y la ausencia de Max Russo
Dan Benson, quien dio vida a Zeke Beakerman en la serie original, también ha mantenido una postura crítica hacia la nueva producción. El actor ya había expresado públicamente su distancia con el proyecto y su molestia por no haber sido invitado al estreno del reboot. Reportes indican que Benson afirmó que David Henrie lo bloqueó en redes sociales después de que criticara comentarios relacionados con posibles regresos de exintegrantes del elenco. Tras el final de la serie, los comentarios de Benson volvieron a circular, alimentando el debate sobre la necesidad de incluir más cameos del elenco histórico.
Otra ausencia destacada fue la de Jake T. Austin, intérprete de Max Russo. Aunque el personaje fue mencionado dentro de la nueva historia, no apareció físicamente en la serie. En la continuidad del reboot, se estableció que Max es ahora el dueño de una franquicia exitosa de restaurantes, explicación utilizada para justificar su inactividad en el universo mágico actual. Para numerosos fanáticos, la falta de presencia de Max, así como de Jerry y Theresa, dejó la conclusión de Wizards Beyond Waverly Place incompleta.
Defensa de la producción y legado de la franquicia
Mientras el elenco original y algunos sectores de los fans expresaban su decepción, David Henrie defendió la visión detrás del proyecto. Actor principal y productor ejecutivo de la serie, Henrie declaró que su objetivo era crear una experiencia que funcionara como un "abrazo" tanto para los espectadores originales como para el nuevo público. Además, aclaró recientemente que el final fue malinterpretado por algunos, asegurando que la producción nunca buscó "matar" al personaje de Alex Russo, tras circular teorías infundadas sobre el destino de la interpretación de Selena Gomez.
A pesar de las explicaciones proporcionadas por Henrie, la conversación sobre la representación de los personajes clásicos persiste. Para una parte considerable de la audiencia, el conflicto radica menos en el desenlace específico de la trama y más en la escasa presencia de las figuras que definieron la identidad de la serie original. Este cierre marca el fin de una etapa para la franquicia, dejando pendientes abiertos respecto a cómo se gestionará el legado de los personajes fundacionales en futuras producciones de Disney.
