El apoyo bipartidista a Israel en Estados Unidos, que durante generaciones unió a Washington, enfrenta una ruptura sin precedentes. Los ataques israelíes en Gaza, la guerra con Irán y los estrechos vínculos del primer ministro Benjamin Netanyahu con los republicanos están erosionando el respaldo demócrata, amenazando con convertir una de las alianzas más sólidas del país en una división partidista. El cambio es evidente tanto en las encuestas como en el Congreso.
Desplome del respaldo demócrata en las urnas
Según una encuesta de la Universidad Quinnipiac realizada en junio, el 48% de los votantes y el 66% de los demócratas consideran que Estados Unidos apoya demasiado a Israel, un aumento drástico respecto al 16% y 20% registrados en 2017, cuando se planteó la pregunta por primera vez. Las cifras reflejan un giro profundo en la base del partido que se ha intensificado tras la guerra en Gaza desencadenada por el ataque de Hamás el 7 de octubre de 2023.
En las elecciones primarias demócratas, candidatos críticos con Israel han derrotado a figuras del establishment en distritos clave, especialmente en Nueva York, Florida, Colorado y se espera que también en Míchigan. El tema israelí se ha convertido en un factor determinante en contiendas reñidas para el Congreso.
División en el Congreso: casi la mitad de los demócratas votó contra la ayuda
Este mes, casi la mitad de los demócratas en la Cámara de Representantes votó a favor de una enmienda para suspender la ayuda militar a Israel, una medida que en otro tiempo habría sido rechazada de forma abrumadora por ambos partidos. La enmienda no prosperó, pero el hecho de que 98 demócratas la apoyaran marca un hito. El líder demócrata Hakeem Jeffries y algunos de sus colaboradores se opusieron, calificándola de excesivamente amplia, mientras que la expresidenta Nancy Pelosi y la jefa de disciplina Katherine Clark votaron a favor.
El senador Chris Coons de Delaware, principal demócrata en la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, expresó su esperanza de que las elecciones israelíes de octubre puedan restaurar el apoyo bipartidista y abrir un nuevo capítulo más allá de Netanyahu. "Los nuevos gobiernos pueden cambiar de rumbo", declaró Coons a Reuters. "Netanyahu ha mantenido a Israel en guerra durante años, en parte para evitar las consecuencias políticas de sus decisiones".
Ucrania y Gaza transforman la política demócrata
El bombardeo israelí de Gaza ha transformado la política demócrata, alimentando una reacción negativa entre los votantes más jóvenes y profundizando una brecha generacional. Las protestas en los campus universitarios en 2024 redoblaron la presión sobre los demócratas para que reconsideraran su apoyo. Algunos analistas sostienen que la negativa del presidente Joe Biden a cambiar su postura contribuyó a la derrota de la candidata demócrata Kamala Harris frente a Donald Trump ese mismo año.
La tensión se agravó hace once años, cuando Netanyahu, en un discurso ante el Congreso a petición de la mayoría republicana, atacó el acuerdo nuclear con Irán impulsado por el entonces presidente Barack Obama. Ese episodio marcó el inicio de una creciente desconfianza entre los demócratas y el primer ministro israelí.
Ayuda militar en la mira
Israel recibe anualmente 3.800 millones de dólares en ayuda militar de EE. UU., y ha recibido miles de millones adicionales en fondos de emergencia en los últimos años. Ahora los demócratas están cada vez más divididos sobre si esa ayuda debe continuar sin cambios, limitarse a armas defensivas o suspenderse por completo. La ONU y varios grupos de derechos humanos han acusado a Israel de genocidio en Gaza, acusación que Israel rechaza argumentando que lucha contra Hamás y toma medidas para reducir el daño civil.
Danny Danon, embajador de Israel ante la ONU, defendió el respaldo bipartidista: "Sí, hay un debate intenso, pero en amplios sectores de los partidos el apoyo a Israel sigue siendo claramente mayoritario", dijo en una entrevista. Sin embargo, la tendencia indica que el consenso histórico se debilita.
