Catástrofe en Europa: Más de 120 fallecidos por inundaciones históricas
Europa enfrenta una de sus peores tragedias climáticas en décadas, con un balance provisional de más de 120 muertos y decenas de desaparecidos debido a las intensas lluvias que han azotado principalmente a Alemania y Bélgica. Las autoridades advierten que la cifra de víctimas podría aumentar significativamente en los próximos días mientras continúan las operaciones de rescate.
Alemania: epicentro de la devastación
En el oeste de Alemania, específicamente en los estados de Renania-Palatinado y Renania del Norte-Westfalia, se han confirmado 103 fallecimientos, aunque las cifras cambian constantemente. Solo en Renania-Palatinado, el número de decesos aumentó de 28 a 60 en cuestión de horas, y las autoridades buscan activamente a entre 40 y 60 personas desaparecidas.
La canciller Angela Merkel, desde Washington donde se encuentra de visita, expresó su preocupación: "Me temo que solo veremos la magnitud de la catástrofe en los próximos días". Mientras tanto, el diario Bild, el más leído del país, tituló crudamente: "Las inundaciones de la muerte".
Testimonios de terror y destrucción
Los habitantes de las zonas afectadas describen escenas apocalípticas. Agron Berischa, residente de Ahrweiler, relató a la AFP: "A las 23:30 había solo un poco de agua, a la 1 de la madrugada, todo estaba sumergido. Nuestro apartamento, nuestra oficina, las casas de los vecinos... Todo se inundó en apenas 15 minutos".
En la misma ciudad, las imágenes son desoladoras:
- Calles completamente sumergidas
- Edificios hundidos o severamente dañados
- Automóviles arrastrados por la corriente
- Árboles arrancados de raíz
Roger Lewentz, ministro del Interior de Renania-Palatinado, declaró a la televisión SWR: "Estimamos que puede haber 40, 50 ó 60 desaparecidos. Cuando hay personas que no dan señales de vida durante mucho tiempo se teme lo peor".
Respuesta de emergencia y movilización
Las autoridades alemanas han desplegado aproximadamente 1.000 soldados para apoyar en:
- Operaciones de rescate de personas atrapadas
- Evacuaciones de zonas de alto riesgo
- Limpieza de ciudades inundadas
En la región de Ahrweiler, particularmente golpeada, hay alrededor de 1.300 personas de las que no se tiene noticias, aunque esta cifra incluye a muchos habitantes que simplemente no pueden ser localizados debido a los graves problemas de comunicación.
Bélgica y otros países afectados
La tragedia se extiende más allá de las fronteras alemanas:
- Bélgica: Al menos 18 fallecidos y 19 desaparecidos, con centenares de personas bloqueadas en sus casas y 21,000 sin electricidad. El ejército ha sido desplegado en cuatro provincias.
- Luxemburgo y Holanda: También reportan afectaciones significativas, con zonas que tuvieron que ser evacuadas de urgencia.
El cambio climático en el centro del debate
Estas lluvias extremas han colocado la cuestión del cambio climático en el centro de la campaña electoral alemana, donde se celebrarán elecciones legislativas el 26 de septiembre. Horst Seehofer, ministro del Interior alemán, fue categórico: "Estos caprichos meteorológicos extremos son consecuencia del cambio climático".
El presidente Frank-Walter Steinmeier instó a "comprometerse con decisión" en la lucha contra el calentamiento global, mientras que Armin Laschet, candidato conservador y favorito para suceder a Merkel, afirmó: "Esta situación significa que tenemos que acelerar las medidas de protección climática a nivel nacional, europeo y mundial".
Impacto económico y perspectivas
Gerd Landsberg, director general de la asociación alemana de ciudades y municipios, calificó la situación como "una catástrofe de una magnitud desconocida" y estimó que los daños ascenderán a miles de millones de euros.
Mientras las lluvias continúan en varias regiones del oeste europeo y el caudal del Rin y sus afluentes aumenta peligrosamente, los servicios meteorológicos advierten que la situación podría empeorar antes de mejorar. La comunidad internacional observa con preocupación cómo Europa enfrenta uno de los desastres naturales más graves de su historia reciente.
