UNAM alerta sobre riesgos de ceniza volcánica del Popocatépetl para la salud
La Secretaría de Gestión Integral de Riesgos y Protección Civil de la Ciudad de México (SGIRPC) informó este viernes 20 de febrero de 2026 que, debido a la reciente actividad del volcán Popocatépetl, se prevé caída de ceniza volcánica en demarcaciones del sur y oriente de la capital. Las alcaldías potencialmente afectadas incluyen Álvaro Obregón, Coyoacán, Cuajimalpa, Magdalena Contreras, Milpa Alta, Tláhuac, Tlalpan y Xochimilco. Ante este escenario, la Facultad de Medicina de la UNAM ha detallado los efectos nocivos de la exposición a la ceniza volcánica, basándose en su composición y características abrasivas.
Impactos en la salud por exposición a ceniza volcánica
La ceniza volcánica puede provocar una serie de problemas de salud, especialmente en grupos vulnerables. Los efectos principales incluyen:
- Irritación de las vías respiratorias: Causa congestión nasal, rinorrea (secreción nasal), tos, dificultad para respirar, irritación y dolor de garganta.
- Problemas pulmonares: En personas con enfermedades respiratorias preexistentes, como asma, bronquitis y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), estas condiciones pueden empeorar significativamente.
- Problemas oculares: Irritación y daño en los ojos, incluyendo conjuntivitis, ojo seco y sensibilidad a la luz. También puede haber lagrimeo, sensación de cuerpo extraño, secreción, enrojecimiento y, en casos extremos, abrasiones en la córnea.
- Problemas dermatológicos: Irritación de la piel, alergias y dermatitis por contacto directo.
- Problemas gastrointestinales: La ingesta accidental de ceniza o el consumo de agua contaminada puede causar malestar estomacal, náuseas, vómitos y diarrea.
Recomendaciones para proteger la salud ante la caída de ceniza
Para minimizar los riesgos, la UNAM y autoridades de protección civil recomiendan a la población seguir estas medidas:
- Cubrir nariz y boca con pañuelo o cubrebocas para reducir la inhalación de partículas.
- Evitar actividades al aire libre y permanecer en interiores tanto como sea posible.
- Limpiar ojos y garganta con agua pura para aliviar la irritación.
- Utilizar lentes de armazón en lugar de lentes de contacto para proteger los ojos.
- Sellar rendijas y ventilas con trapos húmedos para limitar la entrada de ceniza a hogares y edificios.
- Tapartinacos y otros depósitos de agua para prevenir la contaminación.
Composición y peligrosidad de la ceniza volcánica
Especialistas de la UNAM, como Ana Lillian Martin Del Pozzo, investigadora del Departamento de Vulcanología del Instituto de Geofísica, explican que la ceniza volcánica está compuesta por partículas abrasivas de silicato con minerales como potasio, sodio, calcio, hierro y magnesio. "La ceniza es un material abrasivo que puede irritar la piel y los ojos", señaló. Además, Carlos Valdés González, otro experto del mismo instituto, advierte que la ceniza no es como el polvo común, sino como roca pulverizada, y que puede contener gases como flúor que, en altas cantidades, son perjudiciales.
Estado actual del Semáforo de Alerta Volcánica
El Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred) reportó que en las últimas 24 horas se detectaron 29 exhalaciones acompañadas de vapor de agua, gases volcánicos y ceniza, junto con 53 minutos de tremor y 376 minutos de secuencias de exhalaciones. Por ello, el Semáforo de Alerta Volcánica del Popocatépetl se mantiene en Amarillo Fase 2. Cenapred reitera la importancia de no ascender al volcán, respetar el radio de exclusión de 12 kilómetros desde el cráter, y alejarse de barrancas durante lluvias fuertes por riesgo de flujos de lodo.
Ante esta situación, se insta a la población a seguir las recomendaciones oficiales y evitar la propagación de rumores, priorizando la seguridad y salud en las zonas afectadas.
