El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó un decreto ejecutivo que establece un arancel del 15 por ciento sobre los bienes elaborados con polisilicio, así como precios mínimos de importación para este material y productos derivados como las células solares. Esta medida entrará en vigor el próximo 4 de diciembre y busca proteger la capacidad industrial doméstica frente a la competencia extranjera.
Medidas contra el dumping y retorno industrial
La administración blanca declaró que el objetivo principal de esta intervención es "crear condiciones equitativas para los productores estadunidenses de estos bienes estratégicos" y estimular el regreso de estas industrias al territorio nacional. El polisilicio se identifica como un componente crítico tanto para la fabricación de paneles solares como para la industria de semiconductores, con aplicaciones directas relacionadas con la defensa nacional.
Howard Lutnick, secretario de Comercio, explicó durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca que la normativa tiene dos funciones claras: fijar precios para evitar que China practique dumping y aplicar aranceles para incentivar la manufactura local. "Estamos fijando precios para que los chinos ya no puedan hacer dumping, y aranceles para decir 'háganlo aquí'", afirmó Lutnick, subrayando que la industria actual en Estados Unidos es "demasiado limitada" y requiere trasladar la cadena de suministro hacia dentro del país.
Caída histórica de la cuota de producción estadounidense
Los datos presentados por la Casa Blanca ilustran la drástica reducción de la participación estadounidense en el mercado global. En 2005, Estados Unidos controlaba el 50 por ciento de la capacidad de producción mundial de polisilicio; para 2024, esa cifra había caído a menos del 2 por ciento. Este declive ha sido central en la justificación de las medidas proteccionistas adoptadas por la nueva administración.
La base legal para estas acciones proviene de una investigación iniciada hace un año sobre las importaciones de polisilicio, amparada en la Ley de 1962. Esta legislación permite al gobierno federal proteger sectores económicos cuando determina que existen riesgos para la seguridad nacional. Trump ha utilizado previamente esta misma ley para imponer gravámenes a otros materiales esenciales, incluyendo acero, aluminio, cobre y madera para construcción.
El dominio absoluto de China en la cadena de suministro
Aunque la investigación inicial no mencionó países específicos, la dependencia de la cadena de suministro solar global es evidente. Según datos de la consultora especializada Thunder Said Energy, en 2024 China representó más del 90 por ciento de la producción mundial de silicio policristalino. Esta dominancia explica por qué el decreto se centra específicamente en controlar los flujos de entrada de este insumo clave.
Esta decisión marca la última ofensiva arancelaria significativa de Trump desde su regreso a la Casa Blanca el año pasado. Aunque la Corte Suprema anuló en febrero una amplia gama de tarifas generalizadas impuestas a socios comerciales, los aranceles sectoriales basados en investigaciones bajo la Ley de 1962 permanecen vigentes. Meses atrás, el presidente también recurrió a otras justificaciones jurídicas para imponer nuevos derechos aduaneros a 60 socios comerciales, reconstruyendo así su muro arancelario tras el revés judicial anterior.
Con la implementación programada para diciembre, estas nuevas restricciones buscan reconfigurar la geopolítica energética y tecnológica, forzando una relocalización de la producción de polisilicio que actualmente está concentrada en Asia Oriental.
