La industria manufacturera de electrodomésticos en México enfrenta una fase crítica de modernización impulsada por la integración de la inteligencia artificial (IA) y los dispositivos conectados. En este contexto, Nuevo León se consolida como el epicentro nacional, albergando la fabricación del 40% de todos los electrodomésticos producidos en el país. El sector no solo busca optimizar sus procesos internos, sino también responder a la demanda creciente de productos inteligentes que ofrecen funciones avanzadas, como la gestión automatizada del enfriamiento mediante cámaras internas y algoritmos predictivos.
Transformación hacia la "Mentefactura"
El Clúster de Electrodomésticos de Nuevo León, organización que agrupa a 345 empresas del sector, ha establecido una meta ambiciosa para los próximos cinco años: lograr que el 80% de sus afiliados incorporen tecnologías de automatización, análisis predictivo, robótica o sistemas de visión artificial. Esta iniciativa busca acelerar la transición industrial más allá de la mera producción física.
Baldwin Britton, presidente del Clúster, definió esta estrategia como un cambio hacia la "mentefactura", un término que refleja la fusión entre diseño intelectual y manufactura. "Queremos incorporar mayor automatización, más robots, mayores sistemas de visión por el tema de calidad, datos predictivos, que ese es el cambio en la transformación de la manufactura", declaró Britton. Su objetivo estratégico es asegurar que la competitividad de la industria mexicana no dependa exclusivamente de la capacidad de volumen, sino de la innovación tecnológica, la velocidad y la eficiencia de los aparatos desarrollados.
Desmitificando el costo de la innovación
A pesar de las ventajas claras, la adopción tecnológica encuentra resistencia debido a la percepción histórica de que la innovación requiere inversiones millonarias. Yoelle Rojjas, directora general del clúster, señaló que esta creencia puede limitar la capacidad de las empresas para aprovechar la coyuntura actual. Sin embargo, destacó que existen alternativas accesibles para iniciar la transformación.
"Se ha estigmatizado mucho la innovación por ser costosa... pero si te acercas con un centro de investigación, puedes desarrollar sensores muy sencillos que te permiten hacer análisis predictivo y que te permiten ser más productivo y hacer ahorros y no significa que sean muy costosos", explicó Rojjas. La estrategia propuesta no implica necesariamente sustituir líneas completas de producción de inmediato, sino comenzar con herramientas que permitan recopilar datos para anticipar fallas, mejorar controles de calidad y elevar la productividad general.
Oportunidades económicas y crecimiento del mercado
La evolución hacia electrodomésticos con sensores, conectividad e IA abre nuevas vías comerciales tanto para los fabricantes como para sus proveedores. Se espera que los nuevos requerimientos técnicos generen oportunidades de proveeduría valoradas en hasta 3,000 millones de dólares. Este dinamismo atrae a compañías tecnológicas globales a la entidad. Un ejemplo reciente es la inauguración, a finales de julio, de una planta de Wipro en Nuevo León, especializada en automatización industrial y manufactura digital, con una inversión inicial de 105 millones de dólares.
Emmanuel Loo, subsecretario de Economía de Nuevo León, proyectó un escenario favorable para el sector. Estimó que el mercado de sistemas de enfriamiento en América del Norte podría crecer de 50,000 a 75,000 millones de dólares en los próximos tres años, lo que implicaría un crecimiento anual de aproximadamente 6% para la industria instalada en la entidad. "Ya estamos migrando de los refrigeradores tradicionales a los refrigeradores conectados... Hoy en día ya no es solamente un refrigerador o una estufa, es todo lo que tenga que ver con connected devices y todo lo que tenga que ver con el internet de las cosas", afirmó Loo.
La presencia adicional de empresas certificadas con el sello Lighthouse del Foro Económico Mundial, como Lenovo y Schneider Electric, fortalece el ecosistema local. Aunque el clúster aún no cuantifica cuántas de sus 345 empresas ya fabrican dispositivos inteligentes, la convergencia de capital extranjero, tecnología avanzada y objetivos claros posiciona a Nuevo León como un hub clave para la industria de la manufactura inteligente en México.
