La Universidad del Valle de México (UVM) y la Universidad Tecnológica de México (UNITEC), dos de las instituciones de educación superior privada más reconocidas en el país, no pertenecen a empresarios mexicanos, sino a una compañía estadounidense. Aunque sus campus se distribuyen ampliamente por territorio nacional y su historia tiene raíces profundas en la Ciudad de México, ambas forman parte actualmente de Laureate Education, un grupo educativo internacional con sede corporativa en Miami, Florida.
Orígenes y cambio de propiedad
La trayectoria de la UVM comenzó en 1960 bajo el nombre de Institución Harvard, sin relación alguna con la prestigiosa universidad estadounidense homónima. Fundada por un grupo de académicos y empresarios encabezados por José Ortega Romero, esta escuela privada buscaba ampliar la oferta universitaria en la capital mexicana. Durante sus primeras décadas, la institución mantuvo su identidad local hasta finales de los años noventa, cuando marcó un punto de inflexión significativo.
Fue en esa época cuando Laureate Education, una empresa especializada en educación superior, adquirió una participación mayoritaria en la universidad. Este movimiento integró a la UVM en una red internacional de instituciones educativas, impulsando una expansión acelerada caracterizada por la apertura de nuevos campus y un crecimiento notable en la matrícula estudiantil. En la actualidad, Laureate identifica a la UVM y a UNITEC como sus principales activos operativos dentro de México.
Estructura corporativa de Laureate Education
La empresa matriz, Laureate Education, fue fundada en 1998 por Douglas Becker originalmente bajo el nombre de Sylvan International Universities, como respuesta a las necesidades de educación superior dentro del ecosistema de Sylvan Learning Systems. La compañía creció mediante la adquisición y operación de instituciones privadas a nivel global. Sin embargo, en 2004, tras vender sus negocios de educación básica y media, eliminó la marca Sylvan y adoptó su denominación actual.
Laureate Education cotiza en el mercado Nasdaq bajo la clave LAUR y opera bajo el modelo de Benefit Corporation, una figura legal que busca equilibrar objetivos financieros con compromisos sociales. La estructura directiva está liderada por Andrew B. Cohen como presidente del Consejo de Administración, mientras que Eilif Serck-Hanssen desempeña el cargo de presidente y director ejecutivo. A diferencia de otras universidades privadas controladas por familias empresarias nacionales, esta entidad responde ante mercados internacionales.
Concentración estratégica en México y Perú
Tras un periodo de reestructuración entre 2018 y 2021, Laureate Education vendió operaciones en países como Brasil, Chile, Australia, Nueva Zelanda y Europa, además de desprenderse de Walden University en Estados Unidos. Esta estrategia permitió a la compañía concentrar sus recursos en dos mercados principales: México y Perú. En estos territorios, la firma administra sus redes de educación superior con una presencia consolidada.
En México, la operación conjunta de la UVM y UNITEC da servicio a más de 250 mil estudiantes. Por otro lado, en Perú, Laureate gestiona instituciones como la Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas (UPC), la Universidad Privada del Norte (UPN) y CIBERTEC. Esta concentración geográfica ha permitido optimizar la gestión académica y administrativa en regiones donde la demanda de educación privada sigue siendo alta.
Costos de formación académica
El costo de estudiar en la UVM varía dependiendo del campus, la carrera seleccionada, la modalidad educativa y las becas disponibles. No obstante, las licenciaturas más demandadas representan una inversión considerable para los estudiantes. Por ejemplo, carreras como Derecho tienen un costo mensual desde 7,774 pesos; Psicología, desde 7,176 pesos; y Comunicación, desde 7,774 pesos, específicamente en el campus de Coyoacán en la Ciudad de México.
Programas profesionales de mayor complejidad presentan tarifas superiores. Medicina alcanza un costo mensual de 18,519 pesos, Cirujano Dentista cuesta 8,944 pesos mensuales, y Fisioterapia inicia en 7,410 pesos. En promedio, una licenciatura tradicional supera los 100 mil pesos por semestre. El costo total de completar una carrera de cuatro años fluctúa según la ubicación del campus y la especialidad elegida, reflejando la estructura de precios propia de una institución privada de gran escala.
La confirmación de la propiedad extranjera de estas universidades destaca la globalización del sector educativo en México, donde grupos internacionales juegan un rol determinante en la oferta académica y la administración de grandes centros de enseñanza superior.
