México acumula ocho años sin otorgar una sola concesión minera nueva, una política que se mantiene bajo la administración de Claudia Sheinbaum, mientras Estados Unidos y China aceleran sus estrategias para asegurar minerales críticos. Esta situación ocurre en un momento en que la demanda mundial de estos recursos se dispara por la inteligencia artificial, los semiconductores, los centros de datos y los vehículos eléctricos.
El país es el principal productor mundial de plata y uno de los mayores productores de cobre, oro y zinc. Además, cuenta con reservas de litio, grafito, manganeso, molibdeno y otros minerales esenciales para baterías, chips y equipos de defensa. Según la Cámara Minera de México (CAMIMEX), la industria minera representa 8.7% del PIB industrial, genera más de 417,000 empleos directos y en 2025 alcanzó un valor de producción de 379,290 millones de pesos.
Exportaciones y superávit en el sector minero
Las exportaciones del sector crecieron 19.8%, hasta 30,642 millones de dólares, y la balanza comercial registró un superávit de 13,747 millones de dólares. Las aportaciones fiscales aumentaron 72.3%, hasta 78,136 millones de pesos. Sin embargo, el freno a nuevas concesiones limita el potencial de crecimiento.
Juan Treviño, socio senior de Roland Berger y especialista en energía, minería y recursos naturales, afirma que el tema de los minerales críticos va más allá de la minería: “es un tema de seguridad nacional”. La oportunidad para México no solo consiste en extraer cobre, plata o litio, sino en integrarse a toda la cadena industrial: refinación, producción de materiales para baterías, componentes electrónicos y nuevas industrias ligadas a la inteligencia artificial y la electromovilidad.
Cooperación bilateral y T-MEC
“Estados Unidos obviamente está superinteresado en trabajar con México, sobre todo con México en estos momentos, sobre todos los temas de minerales críticos”, señaló Treviño. Incluso, no descartó que se abra un capítulo en el T-MEC para incluir reglas de suministro y potencialmente hacer un acuerdo trilateral.
El gobierno mexicano reconoce la importancia estratégica del sector. Durante la instalación del Comité Educativo de Minería México 2025, el secretario de Economía, Marcelo Ebrard, aseguró que el Plan México busca incrementar la producción nacional, fortalecer cadenas de valor e impulsar la innovación para que el país no solo exporte minerales, sino que participe en etapas de mayor contenido tecnológico.
Política minera contradictoria
A pesar del discurso, la política minera sigue restrictiva. En febrero, el gobierno federal anunció la recuperación de 1,126 concesiones mineras, equivalentes a 889,512 hectáreas, de las cuales 249,108 hectáreas corresponden a Áreas Naturales Protegidas. La Presidencia justificó la medida por incumplimientos como falta de pago de derechos, ausencia de exploración y uso especulativo, reiterando que los recursos minerales pertenecen a la nación.
Para CAMIMEX, el reto es crear condiciones para aprovechar una oportunidad que difícilmente se repetirá. Aunque México avanzó 13 posiciones en el Índice de Atracción de Inversión del Instituto Fraser (lugar 36 mundial) y ocupa el octavo sitio por potencial geológico entre 68 jurisdicciones, persisten desafíos en certeza jurídica, regulación, permisos ambientales, seguridad y desarrollo de nuevos proyectos.
Estados Unidos acelera su estrategia
La urgencia de Estados Unidos responde a quién controla la cadena de suministro. Treviño explica: “La realidad es que los minerales críticos, con excepción de los commodities, están en las manos de los chinos. Y no es que ellos tengan las reservas más grandes del mundo porque no las tienen, pero lo que han hecho muy bien es que se han adueñado de todos los procesos de refino”.
Ese dominio afecta a todas las industrias de alto valor: “Si tú quieres litio para tus baterías o quieres cobalto u otros productos para tus chips, vas a tener a China dentro de tu cadena de suministro, no importa si les compras a los taiwaneses o les compras a los coreanos”.
Por ello, la política minera estadounidense ahora forma parte de su estrategia comercial, industrial y de seguridad nacional. La Casa Blanca ordenó acelerar la autorización de nuevos proyectos, fortalecer la capacidad de procesamiento y refinación, y reducir la dependencia de proveedores extranjeros, especialmente China. El Departamento de Comercio abrió una investigación bajo la Sección 232 para evaluar si la dependencia de minerales críticos procesados representa un riesgo para la seguridad nacional.
Oportunidad para México
Washington también negocia nuevos mecanismos de cooperación con aliados, incluido México, para construir cadenas de suministro más resilientes. Además, restringió la exportación de residuos electrónicos con minerales estratégicos para alimentar su propia industria.
Treviño subraya que México tiene una ventaja: posee una de las plataformas manufactureras más grandes del continente, con producción de automóviles, electrónicos, servidores para IA y componentes de alto valor. Esa base podría facilitar el desarrollo de baterías, chips, materiales avanzados y refinación. Sin embargo, advierte: “Las inversiones de creación de infraestructura no son inversiones de seis años; son inversiones con un horizonte de 30 años”.
Los inversionistas buscan marcos regulatorios predecibles, infraestructura suficiente, energía, agua, seguridad y certeza jurídica. “No decidir participar... simplemente significa que tú le vas a regalar ese crecimiento económico a otros países”, concluye Treviño.
