El gobierno de El Salvador confirmó este lunes la llegada de cinco integrantes de la pandilla Barrio 18, quienes fueron deportados desde México tras ser capturados en ese país. Entre ellos se encuentra Remberto Colindres, conocido con el alias de “Little Man”, una figura que el ministro de Seguridad, Gustavo Villatoro, vinculó directamente con un medio de comunicación crítico al gobierno.
Deportación desde México y captura previa
Los cinco pandilleros fueron detenidos en territorio mexicano y posteriormente enviados a El Salvador, donde ya están bajo custodia de las autoridades. El ministro Villatoro destacó la relevancia de Colindres, a quien describió como “uno de los consentidos de un mal llamado 'medio de comunicación', donde apareció como uno de sus entrevistados”, en referencia a publicaciones del medio digital El Faro.
El Faro, que opera con colaboradores en el exilio, publicó en mayo de 2025 entrevistas con dos miembros de Barrio 18 en las que se relataba un supuesto pacto para favorecer la campaña electoral del presidente Nayib Bukele en 2019 a cambio de beneficios para los criminales. El gobierno salvadoreño rechaza tajantemente esas versiones y las considera parte de una campaña de desprestigio.
Reforma legal y consecuencias para los pandilleros
Villatoro explicó que, gracias a una nueva reforma de ley, estos cinco pandilleros enfrentarán la justicia por su pertenencia a grupos terroristas y recibirán cadena perpetua. “Les espera una larga temporada en prisión”, afirmó el ministro en su cuenta de la red social X, donde también detalló que la medida se aplica en el marco de la lucha contra las pandillas.
Barrio 18 y la Mara Salvatrucha (MS-13) son las principales pandillas de El Salvador, aunque la mayoría de sus integrantes fueron capturados en la ofensiva lanzada por el presidente Bukele en 2022. Esa guerra antipandillas ha reducido los homicidios a mínimos históricos, pero se desarrolla bajo un régimen de excepción que ha llevado a la cárcel a unas 92 mil personas sin orden judicial.
Contexto de tensiones con medios y organismos internacionales
El gobierno de Bukele mantiene un duro enfrentamiento con medios críticos como El Faro. En mayo pasado, ese medio denunció que el gobierno, con poderes absolutos, congeló bienes de sus socios por una supuesta deuda de impuestos. Además, organizaciones como Amnistía Internacional han señalado que la ofensiva antipandillas ha derivado en abusos que podrían constituir crímenes de lesa humanidad.
La llegada de estos cinco pandilleros se produce en un contexto de tensiones entre el gobierno salvadoreño y sectores que cuestionan las políticas de seguridad. Las autoridades, por su parte, insisten en que la medida es parte de la aplicación de la ley y del combate frontal contra el crimen organizado.
Con la reforma legal ya en vigor, los cinco deportados serán procesados por su pertenencia a grupos terroristas, y de acuerdo con el ministro Villatoro, recibirán cadena perpetua, lo que representa un nuevo paso en la política de mano dura del gobierno de Bukele.
