La paradoja de los vehículos eléctricos: ventas crecientes pero preferencia limitada
La respuesta corta a si la gente quiere autos eléctricos es un rotundo no, según el análisis de tendencias globales del mercado automotriz. Sin embargo, esta realidad contrasta con el crecimiento sostenido de ventas en ciertas regiones del mundo, incluyendo México, donde factores externos impulsan la adopción más que el genuino interés del consumidor.
Europa: el continente que dicta la moda automotriz
Desde la década de 1970, cuando la calidad de los vehículos estadounidenses comenzó a decaer y los fabricantes japoneses iniciaron su expansión global, Europa se consolidó como el referente de tendencias automotrices. Los europeos impusieron la era del diésel desde los años 90 hasta 2015, cuando estalló el escándalo "dieselgate" que involucró a Volkswagen por manipulación de software en pruebas de emisiones.
Este evento marcó un punto de inflexión: Volkswagen inició su transición hacia los eléctricos y arrastró a todo el continente en la misma dirección. Una década después, los vehículos eléctricos representan poco más del 17% del mercado europeo, con un crecimiento del 30% en el último año.
Incentivos y restricciones: el motor europeo
El éxito europeo se sustenta en un sistema dual de estímulos y limitaciones:
- Noruega lidera con el 96% de su parque vehicular eléctrico, gracias a exenciones de IVA, peajes reducidos al 50%, carriles especiales y estacionamientos privilegiados.
- En España, las matrículas de eléctricos crecieron 77% el año pasado, pero enfrentan restricciones de circulación en centros urbanos, limitaciones de estacionamiento y prohibiciones durante contingencias ambientales.
- Francia implementó impuestos a las emisiones que elevan dramáticamente los precios de vehículos de combustión, como el Toyota Yaris GR que alcanza los 132 mil euros (aproximadamente tres millones de pesos).
China y Estados Unidos: mercados contrastantes
China, el mayor productor mundial de automóviles, vendió más de la mitad de su mercado de vehículos puramente eléctricos en 2025. Sin embargo, al reducirse los incentivos gubernamentales en enero de 2026, las ventas cayeron 14%, evidenciando que la compra responde más a precios bajos que a preferencia genuina.
En Estados Unidos, el mercado de eléctricos parece haber alcanzado su techo entre el 7% y 8% del total, especialmente después de que el gobierno relajó los controles de emisiones. El regreso de los poderosos motores V8 sugiere una preferencia cultural arraigada por los vehículos de combustión interna.
México: crecimiento moderado con particularidades
En mercados emergentes como México, las ventas de eléctricos crecen principalmente en regiones abiertas a fabricantes chinos. Los incentivos mexicanos, aunque limitados, incluyen:
- Circulación diaria sin restricciones en la Ciudad de México (que concentra el 33% del mercado nacional)
- Exención del pago de tenencia e ISAN
- No requieren verificación vehicular
En 2025 se vendieron 17,332 vehículos eléctricos en México, apenas poco más del 1% del mercado total. Las proyecciones para 2026 anticipan un aumento durante el primer semestre con la llegada de subcompactos chinos de precio relativamente bajo, aunque estos precios podrían elevarse en el segundo semestre cuando se agote el inventario importado anticipadamente para evitar nuevos aranceles.
La verdadera preferencia del consumidor
Los impuestos, incentivos y aranceles funcionan como herramientas para dirigir los mercados hacia objetivos políticos, no como reflejo de las preferencias auténticas de los consumidores. A nivel global, con pocas excepciones, los compradores continúan prefiriendo los vehículos de combustión interna, tecnología desarrollada por Karl Benz y popularizada por Henry Ford.
La paradoja actual sugiere que Occidente podría frenar la expansión china desarrollando aún más los motores de combustión, ya que China ha dejado de invertir en esta tecnología para concentrarse en dominar el mercado de eléctricos. Mientras tanto, los consumidores globales mantienen su lealtad a los "viejos y confiables" vehículos que conocen y en los que confían.
